Hospitalisierte COVID-19-Patienten leiden langfristig an IQ-Verlust und neurologischen Problemen

Eine neue Studie, die von Forschern der Universitäten Oxford und Leicester geleitet und in »Lancet Psychiatry« veröffentlicht wurde, zeigt, dass hospitalisierte COVID-19-Patienten noch Jahre nach der Infektion unter erheblichen kognitiven und psychiatrischen Beeinträchtigungen leiden. An der PHOSP-COVID-Studie nahmen 475 Personen teil, die kognitive Tests durchführten und ihre Symptome von Depression, Angst, Müdigkeit und subjektiven Gedächtnisproblemen meldeten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer zwei bis drei Jahre nach der Infektion im Durchschnitt deutlich schlechter in kognitiven Tests abschnitten, was einem Verlust von etwa zehn IQ-Punkten entspricht. Zudem berichteten viele Teilnehmer über schwere Symptome von Depression (etwa 1 von 5), Angst (1 von 8), Müdigkeit (1 von 4) und Gedächtnisproblemen (1 von 4), wobei diese Symptome im Laufe der Zeit zunahmen.

Die Studie ergab auch, dass mehr als ein Viertel der Teilnehmer ihren Beruf wechselten, hauptsächlich aufgrund gesundheitlicher Probleme, die ihre kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigten. Diese Veränderungen waren stärker mit kognitiven Defiziten als mit Depression oder Angst verbunden. Die Forscher betonten, dass frühzeitige Interventionen zur Bewältigung der Symptome notwendig sind, um die Entwicklung schwererer Komplikationen zu verhindern und die allgemeine Erholung zu verbessern. Die Erkenntnisse dieser Studie sollen sowohl Politikern als auch Kliniken helfen, gezielte Präventivmaßnahmen zu entwickeln und die langfristigen Auswirkungen von COVID-19 besser zu verstehen und zu behandeln.

Weitere Forschung ist notwendig, um die biologischen Mechanismen hinter diesen Symptomen zu verstehen und therapeutische Strategien zu entwickeln, die eine kognitive Erholung fördern oder einen weiteren Rückgang verhindern können. Die Stichprobe der Studie bestand aus Personen, die während der ersten Pandemiewelle hospitalisiert wurden und zum Zeitpunkt der Infektion nicht geimpft waren, was die Generalisierbarkeit der Ergebnisse einschränken könnte​.